12月11日下午，美國駐華使館工作人員的電話響個不停。為了迎接史無前例的美國經(jīng)濟界高官集體訪華，他們甚至做好了徹夜加班的準備。
這是一個強大的陣容——美國財政部部長保爾森，美國貨幣政策的大總管、美聯(lián)儲主席伯南克，美國貿(mào)易代表施瓦布，商務(wù)部部長古鐵雷斯、能
源部部長博德曼……他們來華的目的是為了參加定于14日和15日舉行的首次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話。
壓迫人民幣升值是焦點中的焦點
美國主流媒體在評論這個代表團時多次使用了“高級別”和“非同尋常”的字眼，認為這個代表團將在人民幣匯率、貿(mào)易不平衡、打擊盜版和保護知識產(chǎn)權(quán)等問題上向中國全面施壓。其中，壓迫人民幣升值成了焦點中的焦點。
美國財政部一位高級官員說，人民幣匯率是本次對話的核心部分。美國財政部部長保爾森12月9日在接受美國媒體采訪時表示，更靈活的人民幣匯率有助于中國更有效地分配資金，“全世界都不會忍受中國以如此慢的速度來調(diào)整人民幣匯率”。
“不能說讓人民幣升值是中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話的核心問題，”牛新春在接受記者采訪時說。作為美國問題專家、現(xiàn)代國際研究院美國所研究員，牛新春曾經(jīng)于10月底訪美，和美國學(xué)術(shù)機構(gòu)深入交流，話題自然也涵蓋即將召開的中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話。
牛新春認為，對話主要由兩部分組成。一部分是長期的、綜合性的、戰(zhàn)略性的議題，如中國擴大內(nèi)需、金融開放、改變產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、能源問題等；第二部分是短期的議題，如人民幣升值、貿(mào)易不平衡和知識產(chǎn)權(quán)保護等。
“具體議題里面，貿(mào)易不平衡不是最主要的，主要的是美國希望中國能消除投資者進入中國市場時遇到的障礙。”牛新春說。
保爾森在公開場合的表態(tài)，也驗證了牛新春的判斷。這位“中國通”多次表示，應(yīng)當從長遠的觀點來看待中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系，不應(yīng)該只是追求短期效果。11月20日，保爾森在紐約經(jīng)濟俱樂部講話時說：“說到我今年晚些時候的中國之行，這將是我們之間的第一輪戰(zhàn)略經(jīng)濟對話。我們是從長期的角度出發(fā)，通過這種更具有戰(zhàn)略性的長期的對話，我們可以解決一些真正的實質(zhì)性問題；而在一些短期問題上加強接觸，我們雙方也會增強信心�！�
美國人企圖馴服“中國龍”
對于這次美國經(jīng)濟官員集體出訪，美國媒體極為關(guān)注。12月11日的《基督教科學(xué)箴言報》發(fā)表了題為“美國試圖馴服中國龍（原文是“中國虎”）的文章，認為大棒將要代替胡蘿卜。
文章認為，美國的目標是告訴中國領(lǐng)導(dǎo)層，在人民幣匯率、貿(mào)易不平衡等諸多商業(yè)問題上最好是對美國做出讓步，這符合中國的利益。如果不盡快讓步，中國和最大的商品進口國的貿(mào)易關(guān)系將會惡化。
和媒體態(tài)度彼此呼應(yīng)的，是美國官方出臺的一系列報告。
12月11日，是中國入世5周年。從這一天起，中國的老百姓可以到外資銀行存錢了。然而，美國并不滿意。據(jù)記者了解，美國貿(mào)易代表辦公室（USTR）計劃在這一天發(fā)表一份報告，對中國的履約情況進行“嚴厲批評”，譴責中國在知識產(chǎn)權(quán)保護、工業(yè)政策和市場準入方面的退步。
12月16日，也就是中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話結(jié)束第二天，美中經(jīng)濟與安全審查委員會的一份評估報告將正式提交美國國會。專家預(yù)計，這將給美中貿(mào)易關(guān)系乃至美國整體貿(mào)易政策的前景投下一個不確定的因素。該報告評價說，中國的貨幣政策和盜版侵權(quán)行為在不公平的美中貿(mào)易環(huán)境中發(fā)揮了重要的作用，造成美中貿(mào)易嚴重失衡，威脅美國的經(jīng)濟和安全利益。
該委員會副主席巴塞洛繆介紹說，今年的報告逐項審查了中國在美中貿(mào)易和安全事務(wù)中的表現(xiàn)，也審查了中國在履行加入世貿(mào)組織時做出的承諾。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中國的表現(xiàn)不及格，美中在現(xiàn)有條件下交往不利于美國的經(jīng)濟與安全利益。
美國國會一向是關(guān)注地方利益，對外強硬。民主黨在中期選舉獲勝之后，要求改變美國貿(mào)易政策的呼聲日益增高，美國多年倡導(dǎo)的自由貿(mào)易的前景出現(xiàn)不確定因素。正是在這個背景下，中美首度就經(jīng)濟問題舉行“戰(zhàn)略對話”，分析人士認為，美國國內(nèi)的壓力迫使美國代表團更加態(tài)度強硬。曾提出對中國所有商品征收懲罰性關(guān)稅議案的民主黨參議員舒默近日在接受《紐約時報》采訪時說：“如果保爾森率領(lǐng)這么多人去中國，結(jié)果卻兩手空空而歸，就將在國會燃起一把火�！�
對于美國高官的到訪，中國各相關(guān)部門早已做好準備。英國《金融時報》分析認為，中國人知道和美國保持友好非常重要，因此，決不會怠慢保爾森。不過，雙方都存在一個問題——他們的議程涉及中國國內(nèi)許多最嚴峻的政策挑戰(zhàn)，必然是一項長期工作。
牛新春認為，美國人的大棒不會有什么效果�！懊绹〾翰粫〉萌魏纬晒�(jīng)貿(mào)方面中美誰也不怕誰，不是說他們舉起大棒我們就害怕�！彼f。
熟悉中國、曾經(jīng)訪問中國70余次的保爾森，自然知道怎么與中國打交道，也知道光靠打壓無法讓中國讓步，必須尋求更有效的途徑。9月13日，保爾森在美國財政部就中國經(jīng)濟發(fā)表的一篇講話中說：“美國希望看到中國的成功。一個繁榮穩(wěn)定的中國，一個能夠而且愿意在全球經(jīng)濟中發(fā)揮帶頭作用的中國，與美國的利益息息相關(guān)�！�
對話很難取得突破性進展
所謂戰(zhàn)略對話，一般是指大家閉門開會，不打官腔，有啥說啥，已經(jīng)進行了兩輪的中美戰(zhàn)略對話就是這種類型。
9月20日，國務(wù)院副總理吳儀在人民大會堂與美國總統(tǒng)特別代表、財政部長保爾森會談，決定啟動中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話機制。對話一年兩次，輪流在兩國首都舉行。按照中國官方的說法，對話機制旨在改善雙方成熟而長期的經(jīng)濟關(guān)系。對此，一位歐洲外交官甚至有些嫉妒地告訴記者，作為盟友，美歐之間都沒有類似的對話。
一批高級官員湊在一起“聊天”，無論是形式上還是內(nèi)容上都引人關(guān)注。截至記者發(fā)稿時，雙方的溝通還在繼續(xù)，許多對話的細節(jié)問題還沒有敲定。美國駐華使館一位工作人員告訴記者，有些簽字儀式正在安排，涉及環(huán)保合作、銀行業(yè)務(wù)等。這些簽字，被外界解讀為“中國送給美國的圣誕禮物”。
這種解讀顯然太簡單化了。在牛新春看來，之所以搞這么高級別的對話，不是通過對話談出什么成果，而是通過對話加強理解和相互溝通，找到雙方的利益契合點。“大的突破是不可能的�！彼f。英國媒體也認為，要安撫批評中國的美國人士，需要很快拿出切實成果。或許不是在此次會議上，但肯定是在明年。
