由于最近美國經(jīng)濟進(jìn)一步降溫，美國聯(lián)邦儲備委員會31日再次將聯(lián)邦基金利率和貼現(xiàn)率各下調(diào)0．5個百分點，分別降到5．5％和5％，以刺激經(jīng)濟增長。
美聯(lián)儲是在連續(xù)舉行兩天例行決策會議后作出上述決定的。本月初，美聯(lián)儲在沒有舉行例行決策會議的情況下，突然將上述兩項利率分別下調(diào)了0．5個百分點。在短短1個月的時間內(nèi)，美聯(lián)儲將利率下調(diào)了1個百分點，這樣大的放松銀根動作在過去9年來還是第一次。
美國經(jīng)濟持續(xù)降溫是美聯(lián)儲連施重手的重要原因。據(jù)美國商務(wù)部最新統(tǒng)計，去年第四季度美國的實際國內(nèi)生產(chǎn)總值按年率計算僅增長1．4％，低于第三季度的2．2％，為過去5年半來的最低增幅。尤其令人擔(dān)心的是，美國的消費者和企業(yè)信心大幅下滑。會議委員會編制的消費者信心指數(shù)已連續(xù)4個月下跌，1月份降到4年來的最低點，其中消費者對近期經(jīng)濟前景預(yù)測指數(shù)已經(jīng)降到通常在衰退前才能見到的水平。由于消費者和投資者信心不足，第三季度美國的個人消費開支僅增長2．9％，明顯低于前一季度的4．5％，企業(yè)固定資本投資則下降了1．5％。消費開支和企業(yè)投資疲軟導(dǎo)致商品積壓增加，制造商們被迫大幅削減產(chǎn)量和裁減員工。美聯(lián)儲發(fā)表的降息聲明認(rèn)為，上述情況使得它有必要在貨幣政策方面作出“迅速和強有力的反應(yīng)”。
目前，對美國經(jīng)濟近期前景持悲觀看法的人不斷增加。美聯(lián)儲主席格林斯潘上周在參議院預(yù)算委員會作證時表示，目前美國經(jīng)濟的增長速度可能已經(jīng)接近于零。美國經(jīng)濟決策公司首席經(jīng)濟學(xué)家艾倫·賽奈認(rèn)為，美國經(jīng)濟已經(jīng)處于“硬著陸”或“衰退性增長”之中。高盛公司首席經(jīng)濟學(xué)家威廉·達(dá)德利預(yù)計，第一季度美國經(jīng)濟將出現(xiàn)0．3％的負(fù)增長。美聯(lián)儲認(rèn)為，在可預(yù)見的未來，美國經(jīng)濟面臨的主要危險仍是經(jīng)濟進(jìn)一步疲軟。
但美國經(jīng)濟是否會陷入傳統(tǒng)意義上的衰退，即經(jīng)濟連續(xù)兩個季度下滑，經(jīng)濟學(xué)家們尚存在不同的看法。另外，大多數(shù)分析家認(rèn)為，美國經(jīng)濟即使出現(xiàn)衰退，也將是短暫和溫和的。這是因為，經(jīng)濟全面衰退的前奏必然是信心崩潰，但美國的消費者和投資者信心尚未跌到崩潰的程度，今年頭30天內(nèi)美國的各項股票指數(shù)均出現(xiàn)不同程度的上漲就是證據(jù)之一。而且，雖然美國的制造業(yè)已陷入衰退之中，但制造業(yè)產(chǎn)值只占美國經(jīng)濟的16％，就業(yè)人數(shù)僅占15％，對美國經(jīng)濟起決定性作用的是服務(wù)業(yè)。商務(wù)部的統(tǒng)計顯示，第四季度消費者用于服務(wù)的開支增長了5．3％，高于第三季度3．7％的增幅。
此外，美聯(lián)儲和布什政府在刺激經(jīng)濟方面尚有較大的回旋余地。目前美國的通貨膨脹率較低，使得美聯(lián)儲能夠繼續(xù)通過放松銀根來刺激經(jīng)濟。美國政府存在大量的預(yù)算盈余則為布什政府實施大規(guī)模減稅提供了條件。國會預(yù)算局31日預(yù)計，從2002到2011財政年度，美國聯(lián)邦政府的預(yù)算盈余總額將達(dá)到5．61萬億美元，比克林頓政府不久前的預(yù)測數(shù)多出6700億美元。格林斯潘日前作出支持減稅的表態(tài)，更使國會通過大規(guī)模減稅法案的機率大為提高。國會共和黨領(lǐng)導(dǎo)人樂觀地認(rèn)為，國會可望在7月份前通過一項全面減稅計劃。
盡管去年下半年美國經(jīng)濟急劇降溫，但全年的經(jīng)濟增長率仍達(dá)到5％，高于前年的4．2％。美國國會預(yù)算局預(yù)計，今年美國經(jīng)濟將增長2．4％，明年達(dá)到3．4％。許多分析家認(rèn)為，只要美國經(jīng)濟不遭到嚴(yán)重的沖擊，如油價暴漲和股市暴跌等，美國經(jīng)濟避免全面衰退仍是有可能的。
新華社記者王建生（新華社華盛頓1月31日電）
